Los directivos de la misión de prueba de la nave Starliner de Boeing se habían marcado el próximo viernes como fecha tentativa del despegue desde Florida, EU, tras la cancelación cuando faltaban unas dos horas del despegue previsto el pasado lunes al descubrirse unos fallos en una válvula.

La Starliner tenía previsto despegar a las 22:34 hora local (02:34 GMT del martes) desde un complejo de lanzamiento de la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, con los astronautas de la NASA Barry "Butch" Wilmore y Sunita Williams como tripulantes.

No obstante, según informó luego Boeing, desde el centro de control de la misión se detectó "un comportamiento anómalo de la válvula de regulación de presión en el tanque de oxígeno líquido de la etapa superior" del cohete lanzador Atlas V, de la compañía United Launch Alliance (ULA).

Una vez completado el análisis de datos, ULA decidió reemplazar esa válvula, para lo cual va a ser necesario retirar el cohete con la nave en la cúspide de la plataforma de lanzamiento y llevarlo a un hangar donde se realizará la operación.

La misión CFT (Crew Flight Test) de Boeing tiene por objetivo lograr las certificaciones necesarias de la NASA para poder comenzar a operar como segundo proveedor de transporte de tripulación y carga al llamado laboratorio orbital, servicio que desde 2020 ya presta de forma oficial la firma SpaceX.

La semana pasada, James Free, administrador asociado de la NASA, había alertado de que la CFT es un vuelo de prueba y, por ende, podían surgir imprevistos.