Astrónomos del Observatorio Europeo Austral anuncian el hallazgo de una extraña molécula creada por microbios en las nubes de Venus, lo que apunta a un indicio de vida. Foto: Reuters
Astrónomos hallan indicios de vida en Venus
REDACCIÓN VIVO NOTICIAS
1/5 Signs of life on Venus? An international team of astronomers today announced the discovery of a rare molecule — # phosphine — in the clouds of # Venus. #VenusNewshttps://t.co/azNSsVfhr8
SANTIAGO.-
Un
grupo de astrónomos descubrió en las nubes de Venus una extraña molécula creada
por microbios, lo que apunta a un indicio de vida, reveló hoy el Observatorio
Europeo Austral (ESO).
Credit: @ESO /M. Kornmesser/L. Calçada & @NASA /JPL/Caltech pic.twitter.com/vSUwTIv2vb
Para confirmar el descubrimiento, los expertos
utilizaron el observatorio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array)
ubicado en el norte de Chile, debido a su mayor sensibilidad.
Cuando obtuvimos los primeros indicios de
fosfina en el espectro de Venus, fue un shock", dijo la líder del equipo,
Jane Greaves, de la Universidad de Cardiff, citada en un comunicado.
El grupo cree que su descubrimiento es
significativo, pero reconoce que confirmar la presencia de "vida"
necesita de mucho más trabajo.
Probablemente, cualquier organismo de Venus
sería muy diferente a sus primos de la Tierra, pero también podrían ser la
fuente de la fosfina detectada en la atmósfera", detalló el comunicado
sobre el artículo publicado en la revista Nature Astronomy.
El equipo internacional, que incluye a
investigadores de Reino Unido, Estados Unidos y Japón, estima que la fosfina
existe en las nubes de Veus en una concentración muy pequeña.
En la Tierra, el gas sólo se fabrica de forma
industrial o por microbios que prosperan en ambientes libres de oxígeno.
El descubrimiento plantea muchas preguntas, por
ejemplo, cómo podrían sobrevivir algunos organismos. En la Tierra, algunos
microbios pueden hacer frente hasta a un 5% de ácido en su entorno, pero las
nubes de Venus están hechas de ácido casi en su totalidad", explicó Clara
Sousa, del Instituto Tecnológico de Massachusetts y miembro del equipo.
Más observaciones de Venus y de planetas
rocosos fuera de nuestro Sistema Solar, incluso con el próximo Telescopio
Extremadamente Grande, pueden ayudar a recopilar pistas sobre cómo puede
originarse en ellos la fosfina y contribuir a la búsqueda de signos de vida más
allá de la Tierra, dijo ESO.
El observatorio, que reúne a 16 países
europeos, está asociado en ALMA con los institutos nacionales de ciencias de
Estados Unidos y Japón, entre otros.
*Con información de Reuters
